De los datos a la acción: Cómo Huatusco orientó las voces de los agricultores para mejorar las utilidades

Huatusco, cooperativa de caficultores en Veracruz, México, se ha asociado con Rabo Foundation durante varios años para recibir financiamiento y apoyo para la formación de capacidades. Estos servicios han ayudado a mejorar la vida de los más de 900 miembros de Huatusco y han creado un efecto dominó en toda su comunidad. Juntos establecimos un objetivo común: reducir la dependencia de Huatusco del financiamiento de Rabo Foundation mediante el fortalecimiento del valor de la cooperativa para los agricultores.

Para lograr una comprensión compartida de las fortalezas y las áreas de crecimiento de Huatusco, 60 Decibels realizó una encuesta para captar las experiencias de los agricultores y medir el impacto. Esta encuesta se convirtió en un punto de inflexión al revelar cómo Huatusco contribuye al bienestar de sus miembros, muchos de los cuales perciben ingresos bajos y disponen de recursos limitados. Los agricultores y sus familias valoraron no solo los precios justos del café, sino también los servicios adicionales, como apoyo a la vacunación de niños y asistencia técnica.

La encuesta de 60dB puso de relieve varios aspectos importantes.

1. Huatusco cuenta con una leal base de agricultores. La cooperativa incorpora principalmente a agricultores varones de edad avanzada, con un promedio de 18 años como miembros. Un asombroso 90 % de los productores de café había utilizado uno o más de los servicios de Huatusco en el último año, lo que ilustra el profundo arraigo de la cooperativa en la vida de sus miembros.
2. Para los agricultores, el precio y la confianza surgieron como criterios clave para seleccionar a un comprador de café, lo que evidencia la importancia de obtener precios justos y establecer relaciones sólidas. Todos los productores actuales expresaron su intención de seguir trabajando en la producción de café, y tres de cada cinco prevén que sus hijos se incorporarán a la industria del cultivo del café en el futuro.
3. Aunque la encuesta reflejó la satisfacción general de los productores, también identificó áreas de mejora. Más de un tercio de los agricultores había experimentado dificultades con Huatusco, lo que llevó a la cooperativa a reflexionar sobre estos temas y a diseñar estrategias para mejorarlos.

Los resultados de la encuesta propiciaron cambios significativos en Huatusco. Un punto clave fue el envejecimiento de la base de agricultores (la edad promedio es de 59 años), que suscita preocupaciones sobre la sostenibilidad a largo plazo. Para abordar esto, Huatusco comenzó a dirigirse a agricultores más jóvenes, compartiendo los resultados de las encuestas y ofreciendo programas de capacitación para brindarles habilidades para un mercado cambiante.
Huatusco también reconoció el valor de los servicios integrales que apoyan a las familias de los miembros. Las iniciativas recientes incluyen asistencia a la vacunación de niños y orientación técnica para los agricultores, medidas que refuerzan un enfoque holístico del desarrollo.

Además, la encuesta puso de relieve la ventaja competitiva de Huatusco frente a las grandes empresas. Al evaluar los procesos internos, la cooperativa mejoró la asignación de recursos y la eficiencia. Rabo Foundation apoyó estos esfuerzos con un pequeño préstamo para un secador de café, lo que impulsó la productividad.

Con el tiempo, Rabo Foundation busca reducir la dependencia de Huatusco de su financiamiento. Huatusco pagó recientemente un préstamo pendiente, mejoró su solvencia crediticia y le abrió las puertas a nuevos socios financieros. Actuando como incubadora, Rabo Foundation ayuda a conectar a Huatusco con prestamistas comerciales, lo que impulsa la diversificación y el crecimiento a largo plazo.

La inclusividad es otra prioridad compartida. De los 1.349 agricultores registrados en Huatusco, 380 son mujeres, y se están llevando a cabo iniciativas para generar más oportunidades para las mujeres y los agricultores jóvenes en gobernanza y operaciones.

La sostenibilidad ambiental también es un elemento central. Huatusco implementó un horno ecológico que funciona sin combustibles fósiles y está instalando paneles solares para reducir los costos de electricidad. Estas iniciativas reducen los gastos y fortalecen la competitividad en los mercados mundiales.

La encuesta de 60 Decibels no solo midió el impacto, sino que inspiró la acción. Al adoptar los comentarios de los agricultores, la evaluación basada en datos y la mejora continua, Huatusco redujo su dependencia de Rabo Foundation y estableció relaciones con prestamistas locales. Este viaje demuestra el poder de la colaboración y la importancia de invertir en relaciones para un futuro sostenible.
La historia de Huatusco es un testimonio de lo que sucede cuando las voces de los agricultores guían la estrategia: comunidades más fuertes, empresas resilientes y un futuro más brillante para la caficultura.

Este artículo se basa en un texto original escrito por 60 Decibels, con quien colaboramos para este estudio de impacto.