Nicaragua | Pequeños productores agrícolas
Más allá del café: impulsando la resiliencia y la equidad con SOPPEXCCA
Los caficultores del norte de Nicaragua viven con una incertidumbre constante: los precios volátiles, el clima impredecible y el acceso limitado al financiamiento significan que incluso una buena cosecha no siempre garantiza un ingreso estable. Sin acceso a créditos asequibles y compradores confiables, muchos siguen atrapados en un ciclo de baja productividad y volatilidad de ingresos. Las mujeres se enfrentan a barreras adicionales: propiedad limitada de la tierra, menor acceso al financiamiento y una representación históricamente más débil en la toma de decisiones, a pesar de desempeñar un rol central en la producción de café. SOPPEXCCA se creó para hacer frente exactamente a estas limitaciones.
Un modelo cooperativo que entrega el poder a los agricultores
En el corazón de las tierras altas cafetaleras de Nicaragua, SOPPEXCCA reúne a 398 pequeños agricultores en un modelo compartido, que convierte a los productores individuales en una fuerza colectiva. Es una unión de 16 cooperativas lideradas por mujeres, bajo la dirección de Fátima Ismael, directora general y motor de su enfoque inclusivo.
A través de la cooperativa, los agricultores obtienen algo que difícilmente obtienen por su cuenta: acceso directo a los mercados internacionales. SOPPEXCCA hace más que vender café. Reinvierte en sus miembros, proporcionando soporte técnico, acceso a insumos e infraestructura que ayuda a proteger la calidad. Desde molienda húmeda hasta instalaciones de secado.
La fortaleza del modelo radica en la combinación de acceso al mercado y apoyo práctico. Los agricultores están capacitados para cumplir los estándares de calidad y certificación, reducir las pérdidas y mejorar la productividad. A su vez, la cooperativa garantiza contratos más estables y mejores precios, creando un sistema en el que tanto el agricultor como la organización se fortalecen.
Igual de importante es quién toma las decisiones. SOPPEXCCA es propiedad de sus miembros y esa propiedad es visible en la práctica: el 93 % de los agricultores afirma que sus voces son escuchadas y se reflejan en las decisiones cooperativas. Este sentido de autonomía refuerza el compromiso a largo plazo y la responsabilidad compartida.
Las mujeres están en el centro de la transformación
La igualdad de género no es un programa paralelo, es fundamental para el modelo de SOPPEXCCA. La cooperativa fue una de las primeras en Nicaragua en adoptar una política formal de género. Ha trabajado activamente para abordar una de las barreras más fundamentales: la falta de titularidad sobre la tierra por parte de las mujeres. Al fomentar la copropiedad y títulos a nombre de mujeres, un número cada vez mayor de ellas se ha convertido en socias de pleno derecho de la cooperativa, con acceso a servicios, financiamiento y mercados.
Este cambio ha reconfigurado los medios de vida y el liderazgo. En la actualidad, 138 mujeres son miembros, y muchas desempeñan funciones de liderazgo en sus cooperativas. A través de la iniciativa Las Hermanas, el café femenino se comercializa por separado y capta primas de calidad y visibilidad en los mercados internacionales. Lo que comenzó con 18 mujeres se ha convertido en una potente plataforma para el empoderamiento económico y social. Ahora, 135 mujeres son propietarias de terrenos, administran sus operaciones y producen café como parte de Las Hermanas.
Forjando resiliencia en un clima cambiante
El cambio climático ya no es un riesgo lejano, ya está transformando la producción de café. En 2025, alrededor del 80 % de los agricultores declaró haber sufrido impactos climáticos, desde lluvias erráticas hasta la creciente presión de las plagas, que afectaron los rendimientos y la calidad. SOPPEXCCA responde integrando la resiliencia climática en sus servicios básicos: capacitación en prácticas agrícolas adaptativas, promoción de la agrosilvicultura y la reforestación, mejora de la gestión del agua y monitoreo de la huella de carbono.
Rabo Foundation apoya esta agenda mediante asistencia técnica específica, que incluye apoyo a la capacitación de los agricultores, proyectos de recolección de agua, mejor infraestructura de secado y prácticas de adaptación al clima. SOPPEXCCA también participa en Asómbrate, iniciativa de Solidaridad y la plataforma Acorn que ayuda a los agricultores a implementar sistemas agroforestales orientados a mejorar la resiliencia y generar ingresos adicionales a través de los mercados de carbono. Rabo Foundation cofinanció esta iniciativa y garantizó la participación de SOPPEXCCA. En conjunto, estas intervenciones tienen por objeto reducir la vulnerabilidad y ayudar a estabilizar la producción, lo que es fundamental para sostener los ingresos de los agricultores y la viabilidad de las cooperativas.
Rabo Foundation: más que financiamiento
Desde 2019, Rabo Foundation ha desempeñado un rol catalizador en el apoyo al desarrollo de SOPPEXCCA al proporcionar financiamiento especial a la etapa de crecimiento de la cooperativa. En 2025, esto incluyó un paquete que combinaba capital de trabajo, financiamiento comercial y asistencia técnica para apoyar la productividad y la resiliencia climática.
Este financiamiento es esencial en un contexto en el que el crédito local es escaso. Esto permite a los agricultores invertir en el momento adecuado en el ciclo del café, evitando pérdidas de rendimiento y asegurando ingresos futuros. El financiamiento comercial hace posible que la cooperativa compre café a sus miembros y cumpla los contratos de exportación, vinculando directamente a los agricultores con los mercados internacionales.
Más allá del capital, Rabo Foundation brinda apoyo no financiero crítico. Mediante el desarrollo de capacidades, fortalece la gobernanza y la gestión financiera de SOPPEXCCA, lo que ayuda a la cooperativa a consolidarse como un socio confiable y atractivo para la inversión de compradores internacionales. También apoya el cumplimiento de normativas emergentes, como los requisitos de la UE sobre deforestación, lo que garantiza a los agricultores el acceso a los mercados de alto valor.
Por qué Rabo Foundation apoya a SOPPEXCCA
Con base en su legado cooperativo, Rabo Foundation cree que las cooperativas son un poderoso modelo para mejorar los medios de vida de los pequeños agricultores. Las cooperativas ayudan a los agricultores a abordar desafíos compartidos, acceder a financiamiento justo y crear los servicios y la voz necesarios para la resiliencia a largo plazo.
Y SOPPEXCCA está haciendo exactamente eso. Su modelo cooperativo está diseñado en torno a las voces de sus miembros, que desempeñan un rol clave en la toma de decisiones. SOPPEXCCA también se enfoca en factores clave para mejorar los medios de vida de los pequeños agricultores que se alinean con la estrategia de Rabo Foundation. Además de brindar acceso a financiamiento, ofrecen servicios esenciales para fomentar la resiliencia climática y situar la igualdad de género al centro de su modelo.
Por eso financiamos cooperativas como SOPPEXCCA, especialmente en una etapa de desarrollo en la que todavía no están preparadas para el sistema financiero tradicional. Aunque los bancos locales suelen ver principalmente riesgos, nosotros vemos el amplio potencial que tienen estas cooperativas para mejorar los medios de vida de los pequeños agricultores. SOPPEXCCA participó también en el Estudio de Impacto Cooperativo, el cual aportó valiosas perspectivas sobre la importancia de las cooperativas para mejorar los medios de vida.
Rabo Foundation apoya a cooperativas como SOPPEXCCApara que fortalezcan los medios de vida y alcancen mayor viabilidad financiera, garantizando que puedan sostener su impacto a lo largo del tiempo, incluso después de que nuestro apoyo termine.
SOPPEXCCA participó en el más reciente Estudio de Impacto de Cooperativas de Rabo Foundation, que demuestra cómo las cooperativas sólidas pueden mejorar la producción agrícola, la calidad de vida y la confianza de los productores. Lee el estudio y descubre cómo Rabo Foundation fortalece los medios de vida de los pequeños productores agrícolas.