Nederland | Sociaal ondernemen
Een nieuwe kijk op verpakkingen: BOXO zet afval om in een circulaire oplossing
Online winkelen is snel — en het afval dat het oplevert ook. Elke dag worden in Nederland ongeveer twee miljoen pakketten bezorgd, meestal verpakt in karton of plastic voor eenmalig gebruik. Dit zorgt voor steeds meer verpakkingsafval, vermijdbare CO₂-uitstoot en een recyclingsysteem dat onder druk staat. De oprichters van BOXO zagen hierin een kans om het systeem anders in te richten — én om vanaf het begin inclusieve werkgelegenheid onderdeel te maken van de oplossing.
De frustratie van een student groeit uit tot een schaalbaar idee
BOXO begon bij oprichter Okke de Jonge. Als student-ondernemer zag hij hoe papiercontainers uitpuilden met verpakkingsmateriaal van webshops. Pakketten zijn vaak ontworpen voor eenmalig gebruik en dozen zijn regelmatig maar half gevuld — zonde.
Okke geloofde dat dit anders kon. Daarom richtte hij BOXO op. Om het idee verder te ontwikkelen tot een schaalbare oplossing, werkte hij samen met Marcel Kleizen en Lucas Hullegie.
Herbruikbare verpakkingen met retoursysteem
BOXO ontwikkelt stevige, herbruikbare verzendverpakkingen, gemaakt van afgedankte ‘big bags’. Dit zijn grote, sterke zakken die worden gebruikt voor het vervoeren van bulkgoederen zoals grind, melkpoeder of houtpellets. Door deze materialen te hergebruiken, krijgen ze een tweede leven.
De verpakkingen blijven in omloop via een statiegeldsysteem. Consumenten kunnen ze eenvoudig terugbrengen naar inleverpunten. Inmiddels dekt dit netwerk ongeveer 40% van Nederland, waardoor zo’n 7 miljoen mensen kunnen kiezen voor herbruikbare verzending bij aangesloten webshops.
Duurzaamheid staat centraal: de BOXO-verpakkingen kunnen tot wel 500 keer worden hergebruikt. Daardoor veranderen verzendverpakkingen van een wegwerpproduct in een waardevol middel dat steeds efficiënter wordt. Vergeleken met kartonnen dozen voor eenmalig gebruik kan dit de CO₂-uitstoot met wel ~90% verminderen.
Inclusieve werkgelegenheid als onderdeel van het model
De sociale impact van BOXO is geen bijzaak, maar een vast onderdeel van het bedrijf. De herbruikbare verzendverpakkingen worden gemaakt en gerepareerd in sociale werkplaatsen in Nederland.
Het werk bestaat uit duidelijke en herhaalbare stappen, wat structuur en zekerheid biedt voor mensen die moeilijk toegang hebben tot de arbeidsmarkt. Daarnaast dragen de medewerkers actief bij aan het verbeteren van het ontwerp en de reparatie van de producten. Zo wordt het product beter dankzij de mensen die eraan werken.
Op deze manier pakt BOXO zowel een milieuprobleem als een sociaal vraagstuk aan: het creëert passend en waardevol werk voor mensen voor wie reguliere banen niet altijd geschikt zijn.
Rabo Foundation stapte al in een vroeg stadium in om het idee op te schalen
Sinds 2023 ondersteunt Rabo Foundation BOXO. Eerst tijdens de risicovolle pilotfase en later met financiering voor activiteiten gericht op opschaling, zoals het uitbreiden van het retournetwerk, het ontwikkelen van software en het vergroten van de productiecapaciteit. Dit alles draagt bovendien bij aan het creëren van meer banen bij sociale werkbedrijven. Naast financiering biedt Rabo Foundation ook waardevolle expertise en toegang tot relevante netwerken, door BOXO te verbinden met andere sociale ondernemingen en impactfinanciers.
Deze steun helpt BOXO om zijn circulaire missie en maatschappelijke impact sneller op te schalen. Daarmee wordt de basis gelegd voor een precommercieel model dat schaalbaar, investeerbaar en aantrekkelijk voor samenwerkingspartners is. BOXO heeft de ambitie om in 2030 landelijke dekking te realiseren door integraties en retourmogelijkheden verder uit te breiden, zodat herbruikbare verzending de standaard wordt. Tegelijkertijd draagt deze groei, naarmate de volumes toenemen, bij aan de verdere ontwikkeling van inclusieve werkgelegenheid.
This is why Rabo Foundation supports BOXO
Building a sustainable future requires entrepreneurs who tackle societal challenges through their business model. Look beyond profit alone and prioritize impact alongside over financial returns. Many social enterprises in the Netherlands do exactly that: they create opportunities for people who face barriers to employment, so more people can participate in society with structure, development and income. They also accelerate circular innovation by turning waste into value and extending product lifecycles. Their success is measured as much in societal outcomes as in revenue.
Rabo Foundation supports these entrepreneurs at an early-stage, when risks are too high for traditional finance, but the potential for impact runs deep. Providing loans or grants and acting as a driver for growth. Beyond finance, Rabo Foundation strengthens organisations with expertise and network connections to unlock partnerships, market access and co-financing, so impact scales faster.
BOXO fits that strategy by combining circular value creating with inclusive work opportunities, enabling impact to scale as the business scales.