Ondernemers verkleinen afstanden en bouwen aan een sterkere toekomst

Wij zien scherper dan ooit dat samenwerking, ondernemerschap en de gerichte inzet van kapitaal essentieel zijn om betekenisvolle verandering te realiseren. Het overbruggen van deze afstanden staat centraal in onze aanpak. Juist in deze combinatie ontstaan kansen, wordt weerbaarheid versterkt en wordt blijvende impact mogelijk.

Al meer dan 50 jaar zet Rabo Foundation zich in om de positie van mensen in kwetsbare omstandigheden te versterken, van kleinschalige boeren in Afrika, Azië en Latijns-Amerika tot mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt in Nederland. Door te investeren in weerbaarheid en het creëren van perspectief dragen we bij aan duurzame en inclusieve groei.

Veel van deze uitdagingen worden aangepakt door ondernemers en organisaties met maatschappelijke impact als kern van hun missie. Van coöperaties in het mondiale Zuiden tot sociaal ondernemers in Nederland. Tegelijkertijd hebben juist deze ondernemers vaak beperkte toegang tot traditionele financiering. Hun bedrijven bevinden zich in een vroege fase, zijn kleinschalig of worden als complex en risicovol gezien.

Precies daar ligt onze rol. Door impactfinanciering te combineren met kennis, netwerken en capaciteitsversterking, stellen wij ondernemers en organisaties in staat om te groeien en uiteindelijk zelfredzaam te worden.

Deze impact wordt het meest zichtbaar via de ondernemers zelf. Tijdens mijn bezoeken in het afgelopen jaar zag ik hoe het overbruggen van financiële en kennisgerelateerde drempels bedrijven helpt groeien en mensen vooruit helpt.

In Oeganda liet JKCC zien hoe toegang tot financiering en gerichte ondersteuning kleinschalige koffieboeren helpt hun oogsten te verbeteren en daarmee hun inkomen. Een bezoek aan India onderstreepte het belang van financiële dienstverleners in het toegankelijk maken van financiering in plattelandsgebieden, met name voor mensen en ondernemingen die vaak buiten formele systemen vallen. Het versterken van lokale financiële infrastructuren blijft essentieel om op de lange termijn weerbaarheid en perspectief te vergroten.

Deze bezoeken benadrukten ook de centrale rol van kleinschalige boeren in de transitie naar een duurzaam voedselsysteem. Zij staan midden in deze verandering en spelen daarin een cruciale rol. Met toegang tot markten, financiering, training en ondersteuning op het gebied van weerbaarheid kunnen boeren hun levensonderhoud versterken en bijdragen aan duurzamere voedselsystemen, ook in onzekere omstandigheden.

Deze dynamiek zien we ook in Nederland. Mijn bezoek aan Sûr Atelier liet zien hoe sociaal ondernemerschap afstanden op de arbeidsmarkt kan overbruggen. Als langdurige partner toont Sûr Atelier hoe een innovatief bedrijfsmodel sociale en ecologische uitdagingen kan verbinden. Door kansen te creëren voor mensen met een vluchtelingenachtergrond en anderen met een afstand tot de arbeidsmarkt, brengt het inclusie, ondernemerschap en duurzaamheid samen.

Van Oost‑Afrika tot India en Nederland, is één conclusie duidelijk: ondernemers die duurzame bedrijfsmodellen combineren met maatschappelijke impact zijn essentieel voor betekenisvolle verandering. Het succes daarvan hangt samen met de systemen die hun groei mogelijk maken. Daarom blijven we ons inzetten voor het overbruggen van afstanden. In 2025 scherpten we onze strategie aan. Deze richt zich op toegang tot financiering, klimaatweerbaarheid, innovatie en gelijkheid, met speciale aandacht voor vrouwen en jongeren.

Vooruitkijkend is samenwerking bepalend voor het opschalen van impact. Door partnerschappen met gelijkgestemde impactfinanciers te versterken, mobiliseren we meer kapitaal voor ondernemers, boerenorganisaties en sociale ondernemingen. Ook zetten we ons in op het versimpelen van onze werkwijze, zodat nog meer van onze middelen directer bijdragen aan duurzame verandering.

Wij kijken met vertrouwen vooruit. De uitdagingen zijn groot, maar dat geldt ook voor het vermogen van ondernemers en boeren om met oplossingen levens te verbeteren. Door afstanden te blijven overbruggen, tussen kapitaal en ondernemerschap, kennis en praktijk, en lokale ambitie en mondiale systemen, bouwen we aan blijvende impact.

Wij danken alle klanten, partners, collega’s en mede‑investeerders die hier in 2025 aan hebben bijgedragen. Samen blijven we bouwen aan een duurzame en inclusieve toekomst.

Lidwien Schils
CEO, Rabo Foundation